Questions Clients Ask Before Starting

Cuando un cliente se acerca por primera vez a un servicio de ensayos no destructivos, suele tener dudas muy concretas. No se trata de una simple curiosidad técnica: lo que está en juego es la certificación de una unión soldada, el cumplimiento de una norma o la decisión de detener una línea de producción. A continuación, respondo las preguntas que más escucho en las consultas iniciales, con ejemplos reales de lo que implican.

Una de las primeras preguntas es: "¿Qué tipo de defectos pueden encontrar?". La respuesta depende del proceso de soldadura y del material base. En una soldadura bajo arco sumergido (SAW) sobre acero al carbono, los hallazgos más frecuentes son inclusiones de escoria, falta de fusión en la raíz y porosidad interna. Con ultrasonido por matriz en fase, podemos mapear la zona de fusión en tiempo real y distinguir una inclusión de una grieta por su forma y reflectividad. La termografía infrarroja lineal, por su parte, revela variaciones de conductividad térmica que suelen corresponder a delaminaciones o zonas con exceso de revestimiento.

Otra consulta recurrente es: "¿Cuánto tiempo toma la inspección?". En una junta circunferencial de tubería de 24 pulgadas, el barrido con matriz en fase (64 elementos) toma entre 20 y 30 minutos, incluyendo la calibración. La termografía lineal agrega unos 10 minutos adicionales si la superficie está preparada. En comparación, la radiografía industrial requiere al menos 45 minutos solo de exposición, más el revelado y la interpretación. La diferencia se nota cuando el cliente necesita liberar la soldadura para continuar con el montaje.

También preguntan: "¿Es necesario preparar la superficie de alguna manera?". Sí, pero no es complicado. Para el ultrasonido, la zona de barrido debe estar libre de pintura gruesa, óxido suelto y salpicaduras de soldadura. Basta con un esmerilado ligero con disco de 80 granos. Para la termografía, la superficie debe estar limpia y seca; un paño con desengrasante es suficiente. En ambos casos, el tiempo de preparación no supera los 15 minutos por junta.

Una pregunta que revela mucha experiencia es: "¿Qué norma aplican para la aceptación o rechazo?". Trabajamos con la norma ASME B31.3 para tuberías de proceso y AWS D1.1 para estructuras soldadas. En el informe final se indica claramente el criterio aplicado, la indicación encontrada y si es aceptable o requiere reparación. No damos un veredicto sin respaldo normativo.

Por último, muchos clientes quieren saber: "¿Qué pasa si encuentran algo?". Si la indicación está por debajo del límite de aceptación, se documenta y se deja en observación para el próximo ciclo de inspección. Si supera el límite, se marca la zona, se emite una recomendación de reparación y se programa una reinspección después de la corrección. En ningún caso detenemos el equipo sin antes discutir el hallazgo con el cliente.